Panduan Michelin Inaugural Seoul Unveiled

Sejumlah 24 buah restoran di ibu negara Korea Selatan menerima bintang Michelin, mencerminkan cita-cita bandar sebagai pusat makan malam dan kemunculan masakan Korea dari bayang-bayang yang terkenal yang dibina oleh negara-negara tetangga China dan Jepun.

"Saya rasa ia dilihat secara meluas sebagai salah satu permata masakan dunia yang tersembunyi," kata Michael Ellis, pengarah antarabangsa pemandu Michelin.

Daripada dua restoran untuk menerima tiga bintang, Gaon di kawasan Gangnam kelas atas Seoul menawarkan dua menu pelbagai kursus berdasarkan makanan harian yang dinikmati oleh raja-raja zaman Joseon (1392-1910) dan berharga 180,000 won ($ 157) dan 250,000 won .

Panduan itu memetik Gaon untuk "hidangan yang disediakan dengan teliti" dan komitmen untuk mempromosikan "pemahaman yang lebih baik" makanan Korea.

Chef eksekutif Gaon, Kim Byoung-Jin berkata, dia terkejut dan "sangat dihormati" dengan penarafan tiga bintang itu, mengkreditkan pasukan dapurnya dan desakan produk terbaik bermusim.

"Semua makanan yang baik bermula dari bahan-bahan segar," katanya kepada AFP.

Penghargaan yang lewat

Setelah meluangkan masa selama 13 tahun untuk mengambil alih masakan masakan tradisional Korea, Kim berkata, dia berharap persetujuan akhir dari Michelin akan membantu gastronomi Korea Selatan "menerima penghargaan yang patut diterimanya".

"Agar masakan Korea menjadi universal, ia mesti memenuhi piawaian sejagat dan saya fikir penyenaraian Michelin akan membantu makanan Korea menjadi masakan yang lebih mudah didekati untuk ramai orang," katanya.

Daripada 21,000 restoran yang diketengahkan di panduan Michelin di seluruh dunia, lebih dari 100 diberi nilai dengan tiga bintang. Restoran berbintang telah lama membina perniagaan besar selepas diiktiraf.

Penerima tiga bintang lain ialah La Yeon di Hotel Shilla, yang dipuji oleh Michelin untuk sentuhan kontemporari tukang masak masakan tradisional Korea.

Berikutan penerbitan panduan Tokyo pada tahun 2007 - Pelancaran pertama Michelin ke Asia - Seoul adalah bandar terbaharu di rantau ini untuk mendapatkan versi sendiri dari masakan kuliner.

Terdapat juga edisi yang menerokai Shanghai, Hong Kong dan Singapura.

"Seoul adalah roller coaster gastronomik," kata Ellis. "Ada begitu banyak perkara yang berlaku: brining, pickling, fermenting, menggoreng, barbequing, perasa ... teknik hebat," tambahnya.

Antara penerima satu bintang adalah Balwoo Gongyang, tempat makan tengah hari dan tempat makan yang popular yang menyajikan hidangan vegetarian ketat berdasarkan masakan "kuil" Buddha Korea.

Lucia Cho, pemilik Gaon dan restoran lain, Bicena, yang telah dianugerahkan satu bintang, berkata ia pada mulanya telah menjadi perjuangan untuk berkahwin dengan masakan Korea dan santapannya - sekurang-kurangnya kerana perlawanan di kalangan orang Korea sendiri.

"Apabila kami mula-mula membuka Gaon, tidak ramai yang menghargai nilai makanan Korea dan mengadu mengenai harga kami," kata Cho.

"Tetapi orang membayar 300,000 won pada makanan Jepun atau Cina," katanya, sambil menambah bahawa perhatian dari Michelin akan "menjadikan orang Korea lebih berfikir tentang apa yang mentakrifkan makanan yang baik".

Tidak semua orang terkesan dengan pilihan Michelin.

Joe McPherson, pengasas blog makanan tertua di negara ini, ZenKimchi.com, telah memberi ulasan Gaon pada tahun 2007.

"Ia adalah kanak-kanak poster untuk semua yang salah dengan konsep masakan Korea yang halus. Mereka hanya mengambil makanan asas Korea, menjadikannya lebih cantik dan menaikkan harga, "kata McPherson selepas pelancaran Michelin.

Restoran dua dan tiga bintang dalam senarai "merasakan mereka telah disatukan oleh ahli perniagaan Korea, dan bukan pencinta makanan", tambahnya.

Panduan Michelin, yang pertama kali diterbitkan di Perancis lebih dari satu abad yang lalu untuk mempromosikan perjalanan kereta, kini meliputi 28 buah negara dan menonjolkan pelbagai masakan termasuk Brazil, Burma, Cajun, Peru dan Tibet.