Musim Pemburuan di Truffle Country Italy

"Ia bukan pekerjaan. Ini semangat, penyakit sebenar! " Ia adalah awal pagi dan Giovanni Sacchetto menjelaskan mengapa malam musim gugur yang sejuk menjumpai dia ketinggalan dengan cahaya bulan melalui hutan sekitar Alba di rantau Piedmont di utara Itali.

Sacchetto, 64, dan sahabatnya yang dicintainya, Lagotto Romagnolo gundog, sedang berburu untuk truffle putih, kulat yang sukar ditemui di kalangan para penyair untuk bau aroma mereka, dan harga mereka yang sama-sama ketara.

"Saya boleh tidur pada pukul 11 ​​malam dan bangun semula pada jam 3:00 pagi, bersedia untuk keluar lagi," kata Sacchetto. "Ia bukan untuk wang itu. Ia adalah penyakit yang ada di dalam anda. Truffle adalah perkara yang pelik. Dan ia cantik, kerana ia sangat pelik. Anda tidak tahu di mana anda mungkin dapati. Tidak pernah. "

Sekarang sembilan, Dora telah menjadi teman tetap Sacchetto sejak dia seorang anak muda yang suka belajar bagaimana menggunakan hidungnya yang sensitif untuk mengendus truffle yang terkubur di bawah lantai hutan.

"Saya tidak mengatakan ia lebih baik daripada isteri, tetapi untuk pemburu truffle anjingnya adalah sesuatu ... tak dapat dijelaskan," kata Sacchetto dengan senyuman.

Sebahagian warisan manusia

Buah Romagnolo terkenal dengan rasa bau akutnya tetapi anjing individu masih perlu dilatih, bermula dengan kepingan gorgonzola, keju biru Italia yang liar, dikebumikan di bawah tanah, sebelum menamatkan pengajian dengan truffle sebenar.

Kini ketika Dora menempatkan truffle, dia menggeliat ekornya dengan gembira di mana tempat ubi yang berharga menunggu - biasanya dikebumikan antara 10-30 cm (4-12 inci) di bawah permukaan.

Untuknya ia adalah permainan - usahanya diberi ganjaran dengan merawat dalam bentuk biskut atau sekeping roti kering.

Sacchetto adalah 14 ketika dia pertama kali memburu truffle, dengan datuknya. Pada masa itu, ia adalah mengenai meletakkan makanan di atas meja, dia teringat.

Sekarang ini lebih hobi, tetapi tempat rahsia masih dijaga dengan jujur. "Saya telah melakukan ini selama 50 tahun, saya tahu semua tumbuh-tumbuhan, semua jalan."

Pada satu masa, truffles lebih banyak tetapi pemotongan beberapa pokok dan kesan pencemaran terhadap orang lain telah mengurangkan limpah musim luruh, katanya.

Kebimbangan ekosistem halus yang menghasilkan truffle putih mungkin berisiko telah mencetuskan inisiatif crowdfunding yang bertujuan meningkatkan 50,000 euro untuk memastikan pengurusan hutan tempatan yang lebih baik.

Antonio Degiacomi, presiden Pusat Kebangsaan Kajian Truffles, mengatakan kawasan berhutan di sekitar Alba telah diabaikan, dengan spesies yang tumbuh lebih cepat mengancam untuk mengetengahkan pokok-pokok mesra truffle seperti pohon oak dan pokok jeruk.

"Tidak ada ancaman yang pasti tetapi kita perlu proaktif," katanya.

Langkah-langkah yang berguna termasuk menanam hutan yang lebih padat dan menanam pokok-pokok baru tetapi tindakan penyelarasan adalah rumit, terutamanya kerana pemburu yang tahu di mana truffles dihasilkan sering tidak memiliki tanah di mana mereka memakan.

Seperti wain yang baik

Mengesan kulat boleh dimakan adalah obsesi Itali dengan kira-kira 200,000 peminat aktif di seluruh negara, di mana 4,000 berpangkalan di Piedmont.

Negara ini sangat berbangga dengan budaya trufflenya yang telah meminta ia dimasukkan dalam senarai warisan tidak ketara manusia yang dikekalkan oleh badan kebudayaan PBB, UNESCO.

Alba sudah terkenal di kalangan gastronomi sebagai rumah kepada beberapa wain merah yang paling terkenal di Itali dan ia telah menjadi penganjur pameran truffle putih tahunan sejak sebelum Perang Dunia II, menggambar dalam beribu-ribu jemaah gourmet selama hampir dua bulan untuk merasa, membeli dan menjual .

Perayaan tahun ini disimpulkan pada 27 November dan harga adalah purata 3,000-4,000 euro ($ 3,300- $ 4,400) sekilo.

Bagi peminat Switzerland Marie-Claude, ia adalah harga yang patut dibayar. "Hanya aroma yang unik," katanya. "Secara peribadi saya suka dengan sesuatu yang sangat mudah, hanya pada pasta atau risotto."

Matteo Baronetto, kepala chef di restoran "Del Cambio" bintang Michelin di Turin yang berdekatan, bersetuju.

"Perkara yang sangat spesifik untuk truffle Alba adalah aroma yang tidak dapat dibandingkan dengan aromanya, dan keanggunannya," katanya ketika menyusun salad sayur-sayuran bermusim dengan ramuan masakan halus.

"Ia adalah produk semulajadi yang tulen bahawa para chef perlu berada di perkhidmatan truffle, dan bukan sebaliknya."

Dipanen dari 21 September hingga akhir Januari, truffle memerlukan hujan dan dingin untuk berkembang maju, menurut Sacchetto.

"Lebih sejuk, lebih baik truffle," katanya sambil menambah bahawa tidak ada dua yang sama. "Truffle itu seperti wain, setiap zon mempunyai bau sendiri dan orang-orang dari Alba adalah yang paling wangi."