Bekas pakar ekonomi dan artis bernama chef wanita Amerika Latin terbaik pada tahun 2017
2017 ingin menjadi tahun yang hebat untuk Leonor Espinosa. Hanya beberapa bulan selepas memenangi Hadiah Dunia Culinary Basque yang berprestij, tukang masak Kolombia kembali ke dalam industri makanan gastronomi untuk mendapat anugerah yang berbeza: chef wanita Latin Amerika terbaik pada tahun 2017.
Gelaran ini diberikan kepada Espinosa oleh penganjur 50 Restoran Terbaik Amerika Latin - senarai yang sama di mana Leo, restoran utama milik Espinosa di Bogotá, kini memegang kedudukan ke-16. Seolah-olah itu tidak cukup mengagumkan, Leo juga mengundi Restoran Terbaik di Colombia pada tahun 2016.
Espinosa adalah tuan tradisi masakan Kolombia; dari tuna yang disebat dengan semut hancur ke carne oreada - stik seperti jerky yang berasal dari rantau Santander - makanannya bercita-cita untuk menaikkan masakan tempatannya kepada status santapan. Memandangkan krisis identiti gastronomi semasa Colombia, ini bukanlah usaha kecil.
"Colombia kini di mana Peru 15 tahun yang lalu," kata chef selebriti, merujuk kepada landskap makan yang membimbangkan negara: yang dikuasai oleh restoran-restoran antarabangsa, dan meninggalkan rasa Colombian tempatan. Namun, Espinosa tidak kecewa. Malah, dia melihat Peru sebagai contoh perubahan yang diharapkan bahawa dia jelas bertekad untuk bergerak.
"Di Peru, di mana sahaja anda pergi, anda akan menemui anticuchos, cevicherias, sangucherias - lebih banyak Peru berbanding masakan antarabangsa," kata Espinosa. "Seperti Colombia, Peru mempunyai lebih banyak antarabangsa berbanding restoran tempatan. Itu telah berubah, dan sebahagiannya adalah orang Peru yang telah mengubahnya - dengan menjadi bangga dengan masakan mereka sendiri. Kami berada dalam proses itu sekarang. "
Espinosa mengikuti beberapa langkah dari beberapa chef terkemuka di dunia yang telah mendahuluinya, seperti Albert Adrià, yang restoran Barcelona Pakta menawarkan perpaduan masakan Jepun dan Peru. Selain Leo, Espinosa juga memimpin Misia, restoran lain di Bogotá. Faktor yang lazim bagi kedua-duanya adalah masakan tempatan yang kreatifnya - hasil penyelidikan berdedikasi dalam bahan-bahan Kolombia dan amalan lestari yang ia sediakan melalui fondasinya, Funleo.
Selain penyelidikan, Funleo juga menyokong masyarakat dan pengeluar tempatan Kolombia. Oleh sebab itu, bekas ahli ekonomi dan artis itu dianggap layak Hadiah Dunia Kuliner Basque, yang menghormati para koki yang membuat perbedaan dalam dunia gastronomi. Julai lalu, Espinoso diiktiraf atas usahanya oleh juri yang terdiri daripada tokoh-tokoh industri seperti Joan Roca, Dominique Crenn dan Michel Bras. Kemudian pada tahun ini, dia akan menghadiri 50 acara Restoran Terbaik di Amerika Latin di Bogotá pada 24 Oktober, di mana dia akan menerima anugerah barunya untuk Best Chef Perempuan.
