Memburu Penipu di Heartland Wain Perancis

Pembuat minuman keras sepanjang zaman telah mencari cara-cara yang licik untuk melepaskan plonk kelas rendah sebagai vintaj utama, dan penjara bulan ini baron anggur Perancis menunjukkan amalan itu masih hidup dan baik.

Francois-Marie Marret diberikan hukuman dua tahun untuk penipuan untuk mengisar wain berkualiti rendah dengan Saint-Emilions mewah, Lalande-de-Pomerols dan Listrac-Medocs untuk menjual ke pasar raya utama di bawah label berprestij.

Penipuan 800.000 liter (211,000-galon) "wain bulan", dipanggil kerana wain murah itu bersemangat untuk operasinya pada waktu malam, ditemui berkat kerja rajin pemeriksa kastam Perancis.

Mereka dengan teliti mengesan wain yang dihasilkan oleh puluhan ribu buah anggur Perancis untuk melindungi industri berbilang euro (dolar) negara - dan memastikan peminum mendapatkan apa yang mereka bayar.

Di sekitar rantau Bordeaux, rumah beberapa minuman anggur yang paling berprestij dan mahal di Perancis, para pegawai kastam berkerudung melihat tong, tong, palet, botol dan anggur.

Mereka membuat inventori saham yang teliti untuk menangkap kedua-dua penipuan peraturan kecil dan penipuan yang lebih besar - dikesan setahun atau dua kali setahun secara purata, menurut pemeriksa kastam.

"Khidmat Kastam, kami telah melakukan pemeriksaan saham," kata Bertrand Bernard, ketua perkhidmatan wain lima orang di wilayah Libourne, ketika ia tiba di koperasi Cave de Lugon.

Lugon, sebuah kampung di tebing kanan sungai Dordogne, terletak kira-kira 25 kilometer (15 batu) di timur laut kota Bordeaux.

Jean-Marie Esteve, yang telah menjadi "maitre de chai" atau pembuat wain utama sejak tahun 1984, dengan senang hati bekerjasama.

"Ia tidak membuat saya sangat gugup," kata Esteve AFP. "Selalu ada perbezaan antara apa yang diisytiharkan dan apa yang diukur. Tetapi lebih dari 40,000 hingga 45,000 hektolit yang kami ada, ia tidak lebih daripada beberapa hektolit "- baik dalam batas yang dibenarkan.

Jean-Luc Caboy, ketua koperasi, yang termasuk 110 pembuat wain yang bekerja di sekitar 750 hektar (1,800 ekar) anggur, berkata mereka mendaftar masuk dengan pegawai kastam secara berkala "untuk memastikan kami baik-baik saja dari segi peraturan".

Swill, menghidu, tuangkan

Pemeriksaan bermula dengan tangki konkrit yang berlaku sejak penciptaan koperasi pada tahun 1937, di mana aroma yang mengalir melayang di udara.

Membuka keran kecil, Esteve menuang wain merah sedikit ke dalam gelas dan menyerahkannya kepada Christian Lafon, inspektur kastam utama.

Dia memeriksa warna, menendang dan kemudian menghidu wain itu, sebelum menuangkannya ke dalam baldi, berpuas hati.

"Kami memeriksa untuk melihat bahawa ia benar-benar wain dari vintage yang terakhir dan bukan gabungan ... Jika ada sebarang keraguan, kita ambil contoh untuk analisis," katanya. Tetapi di Lugon semuanya baik.

Pemeriksaan itu berterusan di tingkat atas, di mana Lafon, obor di tangan, kelihatan di bawah penutup setiap tong.

"Itu penuh, tidak ada masalah," katanya kepada dua rakannya, yang dengan teliti mencatat jumlah wain yang diukur dalam setiap tong, satu di komputer, satu di atas kertas.

Di gudang sebelah, dia mengira tong wain, mengetuk setiap orang untuk memastikan ia penuh, sebelum bergerak untuk mengira botol yang disimpan di palet, hampir satu demi satu - kerana setiap liter adalah dalam inventori kastam.

"Kami membandingkan jumlah yang diisytiharkan oleh gua dengan apa yang kami dapati apabila kami membuat inventori. Kita tolak apa yang telah diambil dan lihat apa yang masih ada. Sekiranya ia berada di bawah, ia sering disebabkan oleh kerugian semasa proses winemaking (penyejatan, penyusuan, dll). Sekiranya ia berakhir, ia boleh menjadi salah pada musim menuai, "kata Lafon.

"Terdapat beberapa perbezaan, sering kesilapan. Selain itu, ia boleh mendedahkan sistem penipuan terancang. "

Penipuan 'wain bulan'

Ia adalah perakaunan berhati-hati yang mendedahkan "penipuan wain bulan", yang juga menyaksikan winemaker Marret dipukul dengan denda lapan juta euro ($ 8.9 juta).

Lebih daripada sedozen yang lain disabitkan bersama dengan Marret, termasuk peniaga wain, dua broker dan tiga pengeluar lain.

"Semuanya bermula dengan ketidakkonsistenan antara stok yang diperiksa di atas tanah dan dokumen-dokumen yang difailkan oleh chateaus," kata Jeff Omari, timbalan pengarah kastam serantau di Bordeaux.

Pegawai Kastam kemudian membedah pergerakan wain di sekitar kebun anggur yang dipersoalkan dan dianalisis sampel "untuk bekerja melalui rantaian penipuan dan semua pemain yang terlibat: pembuat wain, broker, pengangkut, dan sebagainya - hampir dua tahun penyiasatan secara menyeluruh," Omari berkata.

Perancis adalah pengeksport wain terbesar di dunia dengan nilai, menyumbang 29 peratus daripada pasaran pada 8.2 bilion euro pada tahun 2015, dan label Bordeaux atas seperti Chateau Petrus menjual lebih daripada 1,000 euro sebotol.

Tetapi negara ini telah dilanda beberapa skandal penipuan pada tahun-tahun kebelakangan ini.

Pada tahun 2010, 12 pembuat wain dan peniaga Perancis disabitkan menjual berjuta-juta botol Pinot Noir palsu kepada firma AS E & J Gallo.

Sebelum itu, pada tahun 2006 pembuat bir Beaujolais yang legenda, Georges Duboeuf didenda lebih daripada 30,000 euro untuk mengisar anggur dari ladang anggur yang berbeza untuk menyamarkan kualiti yang kurang baik dari barang-barang berharga tertentu.