Mendapat Tinggi di Laos
Fanatik penerbangan sekarang mempunyai tempat baru untuk sukan udara tercinta mereka. Berbahagialah dengan jalan-jalan yang tidak baik, gunung-gunung besar dan hutan tebal, kawasan kompleks dan luar biasa Laos adalah rahmat untuk tanaman baru juruterbang yang mempunyai minat untuk pengembaraan.
20 juruterbang rekreasi adalah sebahagian daripada Lao Airsports Club yang ditubuhkan oleh pengajar penerbangan Ravansith Thammarangsy. Dengan menyertai pengasas Franco-Laotian yang juga dikenali sebagai "Sith", juruterbang yang terbang tinggi di atas bukit hijau yang subur, berharap untuk tidak hanya belajar lebih banyak tetapi juga bersaing dalam permainan global dalam masa terdekat.
"Ia adalah mimpi zaman kanak-kanak saya. Saya tinggal berhampiran lapangan terbang, dan setiap hari saya melihat pesawat berlalu, "kata Soutilack Intsaboung, pelajar di kelab udara pertama di Laos. Menubuhkan kelab di negara Asia Tenggara yang miskin itu bukanlah sesuatu yang mudah. Ia mengambil masa Sith untuk meyakinkan raja-raja komunis negara untuk meluluskan usaha itu dan membuktikan bahawa sukan itu tidak mengancam keselamatan negara. Hasil Sith bekerja dengan kerajaan, merangka peraturan untuk pesawat ringan, termasuk helikopter kecil, kini terletak di lapangan terbang 40 km (24 batu) di utara ibu kota Vientiane.
"Kami terpaksa berjuang untuk mendapatkan kebenaran yang diperlukan," katanya. "Kini mereka menyedari bahawa ini sukan seperti yang lain."
Walaupun kapal terbang sebahagian besarnya hanya boleh diakses oleh ekspatriat dan rakyat Laos yang kaya, paragliding dan usaha udara lain mula memenangi peminat yang lebih luas. Laos kini mempunyai anak kapal selam selam paramotor dan juga pasukan paragliding kebangsaan.
"Kami sangat bangga," kata Soutilack Intsaboung, salah seorang ahli pasukan.
"Ia adalah satu perkara yang baik untuk menunjukkan bahawa kita sekarang tahu tentang sukan ini di Laos, dan kita dapat mengambil atlet antarabangsa."
Pada bulan Disember, Laos, bersama 10 negara lain di rantau ini, membentuk Persekutuan Airsport Asia. Mereka sedang mencari ruang yang berdaya maju untuk sukan seperti paragliding, paramotoring dan terjun payung dalam pertandingan global. Organisasi ini telah menetapkan pemandangannya pada Sukan Pantai Asia yang akan datang di Vietnam dan Sukan Olimpik Musim Panas 2020 di Jepun. Pendengaran antarabangsa masih menjadi mimpi yang jauh untuk Laos, disebabkan kekurangan kemudahan, yang telah memaksa pasukan paragliding negara untuk menjadi tuan rumah pertandingan pertama bulan lalu di negara jiran Thailand.
