Supercars klasik Jerman: Meraikan 60 tahun Mercedes 3000 SL Roadster

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II, 1957 hingga 1963). Lukisan bertarikh 29 Disember 1955. Hormat gambar Daimler AG

Pada bulan Mac 1957 di Pameran Motor Geneva, Mercedes melancarkan sebuah kereta yang akan menjadi cetak biru de facto bagi kereta impian tertinggi - 300SL Roadster.

Seperti semua pengeluar Jerman, ia mengambil beberapa tahun untuk Mercedes untuk membina semula reputasinya selepas berakhirnya Perang Dunia Kedua. Bagaimanapun, terima kasih kepada lumba dan prestasi apabila kembali ke persaingan pada tahun 1952, dalam masa dua tahun, bintang bertopeng itu sekali lagi menjadi kuasa dominan di motorsport.

Tetapi ia juga mahu menjadi kuasa dominan di pasaran kereta Amerika Syarikat dan terima kasih kepada Max Hoffman, seorang pemandu perlumbaan kelahiran Vienna yang menjadi pengimport kereta Eropah yang berpangkalan di Amerika Syarikat, dengan cepat mendapati jawapannya.

Hoffman mengadu bahawa marque tidak mempunyai "penarik orang ramai" untuk mendapatkan pelanggan AS teruja. Jadi, untuk menyediakannya dengan kereta sport out-and-out, Mercedes mempunyai idea yang bijak untuk menawarkan kereta lumba, 300SL Gullwing, sebagai kereta jalan untuk yang bertenaga, satu langkah yang pada asasnya menetapkan template asal untuk supercar , sebuah kenderaan yang menggabungkan pencapaian minda bertiup dengan estetika fenomenal.

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (siri 198 198) dibina dari tahun 1957 hingga 1963. Gambar dari Daimler AG

Jadi pada tahun yang sama, ketua pereka Friedrich Geiger membawa SL balik ke papan lukisan dan meningkatkan paparan seret rendah sambil menyederhanakan setiap aspek yang boleh menjadi penghalang kepada pergerakan udara terbuka "tanpa penjagaan".

Ini bermakna reimagining lengkap casis. The Gullwing menggunakan spaceframe yang naik di sepanjang sisi kereta sehingga pintu pembukaan yang berukuran separuh ke atas adalah satu-satunya cara untuk membolehkan sesiapa masuk atau keluar dari kereta. Perubahan ini membolehkan kereta itu mempunyai pintu tradisional, sebuah kereta yang murah hati dan ruang yang cukup untuk penggantungan yang lebih rumit yang ditubuhkan untuk memperbaiki pengendaliannya.

Ini tidak menghalang prestasi. Dengan perisai angin balap dipasang dan kerusi penumpang ditutup, kereta itu berjaya mencapai kelajuan purata 242.5 kilometer sejam di atas jalan raya Munich-Ingolstadt.

Antara tahun 1957 dan 1963, walaupun menjadi salah satu kereta paling mahal di dunia - ia menelan kos $ 10,900 dalam spesifikasi standard - Mercedes menjual 1,858 300SL Roadsters sebelum menggantikannya dengan siri W113 SL, yang lebih dikenali sebagai Pagoda, tetapi sekali lagi diawasi oleh Friedrich Geiger .

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (siri 198 198) dibina dari tahun 1957 hingga 1963. Gambar dari Daimler AG

Kereta itu menyusun tempat Mercedes dalam kesedaran Amerika juga. Antara 1936 dan 1941, firma itu telah mengeksport sejumlah besar 41 kereta ke negara ini. Namun dengan Hoffman membantu membimbing firma itu, pada tahun 1957, syarikat itu mengeksport 6,048 kereta ke Amerika Syarikat setiap tahun.

Hari ini, walaupun 300SL Roadsters dalam keadaan yang lemah mudah mendapatkan lebih daripada AS $ 1 juta pada lelongan, menjadikannya salah satu daripada Mercedes yang paling ditagih dan dicari dalam sejarah.