Kasut Tod bertukar dari Itali untuk menewaskan krisis

Acuan kasut buatan yang digantung di bengkel penuh matahari adalah rahsia di sebalik kejayaan tukang kasut Itali mewah Tod, yang berkembang pesat walaupun ekonomi yang mengalami kemelesetan.

Harrison Ford, Princess Caroline of Monaco dan Brad Pitt - serta banyak yang kaya di tempat seperti Brazil dan China - adalah antara pelanggan asing kaya yang meningkatkan jualan.

Ketukangan dan pengurusan mungkin masih di negara tetapi syarikat - seperti banyak di sektor mewah Itali - telah terpaksa berputus asa di pasaran domestiknya, sekurang-kurangnya untuk sekarang.

Penjualan di Itali tahun lepas turun 26.7 peratus tahun lalu dan naik 55 peratus di China.

"Lupakan" tentang jualan di Itali "untuk tahun ini dan beberapa tahun selepas itu," kata pemilik miliarder itu, Diego Della Valle kepada para pemegang saham pada mesyuarat tahunan terkini.

Tod berjaya mencatatkan keuntungan bersih sebanyak 145.5 juta euro ($ 188.6 juta) tahun lepas - peningkatan 7.4 peratus pada tahun 2011 - walaupun konteks penjimatan dan kemelesetan di rumah, di mana ekonomi kini telah mengecut selama dua tahun. Penjualan adalah 963.1 juta euro pada tahun 2012.

Tod's beribu pejabat di kompleks minimalis yang dikelilingi oleh pokok zaitun di rantau Marche di Itali tengah. Ibu pejabat kelihatan seperti galeri seni daripada sebuah kilang - 40,000 meter persegi (430,600 kaki persegi) diisi dengan lukisan dan perabot pereka seperti tangga oleh Israel Ron Arad. Pada tahap yang lebih praktikal, ia mempunyai gim dan kecacatan.

Syarikat itu, yang mempekerjakan sejumlah 3,000 orang di seluruh dunia, ditubuhkan pada tahun 1978 dan telah menjadi terkenal dengan solnya dengan sol karet getah.

Ia menghasilkan kira-kira 2.5 juta pasang setahun - dengan harga sekitar 300 euro ($ 397) setiap satu.

Kasut Tod biasanya dibuat dengan antara 25 dan 30 komponen, tetapi boleh merangkumi sehingga 70 untuk model yang sangat canggih. Setiap model baru dicuba oleh dua pekerja.

Perincian adalah sesuatu yang obsesi di Tod - yang mempunyai 133 batu karet tepat pada setiap satu, sentuhan tandatangan untuk kumpulan.

Koleksi pertama adalah kegagalan tetapi ia mendapat kemasyhuran selepas bos lewat kereta gergasi Fiat, Gianni Agnelli, memakai sepasang dalam wawancara televisyen. Koleksinya kini ditunjukkan di catwalk Milan.

Walaupun model perniagaannya adalah semua tentang eksport, syarikat juga mencari bakat homegrown. Ia mempunyai program yang menawarkan 30 magang enam bulan untuk golongan Itali muda yang menganggur - satu cara untuk memastikan masa depan jenama.