Kapal Cruise Giant Bermula Perjalanan Arktik Pertama
Ini adalah peneroka pelayaran yang hanya bermimpi tidak lama dahulu. Tetapi terima kasih kepada perubahan iklim, sebuah kapal pesiar mewah telah melakukan perjalanan perintis yang akan melihatnya berlayar melalui Laluan Utara Barat yang tidak dapat dilalui sepanjang perjalanan selama sebulan yang menarik perhatian ramai tetapi juga kritikan daripada ahli alam sekitar.
The Ketenangan Crystal, yang berlepas dari Seward, Alaska pada 16 Ogos dengan hampir 1,000 penumpang, dijadualkan berlabuh di New York pada 17 September.
Kapal tersebut membuat panggilan port Alaska terakhir pada hari Ahad, berhenti di bandar terpencil Nome sebelum menuju ke utara, disertai oleh RRS Ernest Shackleton, sebuah kapal British dan kapal pengangkut ais.
Pelayaran menandakan kali pertama kapal penumpang saiz ini melayari Passage Northwest yang bertingkat di mana suhu yang lebih panas dan leburan ais membuka Arctic - salah satu tempat yang paling murni di Bumi - untuk perniagaan.
Penumpang di atas kapal $ 350 juta yang dibayar antara $ 22,000 dan $ 120,000 untuk perjalanan itu, yang mengambil masa tiga tahun perancangan dan persediaan untuk mengelakkan sebarang kecelakaan, termasuk pengulangan Titanic.
Para tetamu juga perlu membeli $ 50,000 dalam insurans pemindahan kecemasan untuk pelayaran melalui Laluan Barat Laut - jalan pintas yang tidak dapat ditarik balik antara lautan Atlantik dan Pasifik yang semakin menjadi laluan popular untuk perkapalan.
The Ketenangan Crystal dijangka sampai ke wilayah barat laut pada hari Jumaat dan melengkapkan perjalanan Arctic pada 4 September sebelum menuju ke Greenland dan akhirnya New York.
"Setiap aspek pelayaran ini benar-benar tiada tandingannya dalam industri pelayaran mewah, dan hampir keseluruhan industri pelancongan juga," kata Ketua Pegawai Eksekutif dan Presiden Crystal Edie Rodriguez dalam satu kenyataan.
"Ia adalah satu usaha yang luar biasa untuk memulakan perjalanan bersejarah itu, tetapi juga penghormatan bagi kami untuk dapat menawarkan para pelancong yang paling arif di dunia ini untuk mengalami rantau di dunia yang begitu sedikit orang lain yang ada atau tidak."
Beliau berkata para tetamu di kapal seluas 13 kaki deck (250 meter) boleh menikmati aktiviti-aktiviti, termasuk penerbangan helikopter ke atas glasier serta beruang kutub dan penemuan hidupan liar yang lain. Penumpang juga ada di pusat kecergasan, spa, kolam renang, restoran dan kedai-kedai mewah.
Tetapi tidak semua orang mengalu-alukan pelayaran berprofil tinggi, dengan pengkritik mengintai di Crystal Cruises dan menuduh syarikat memanfaatkan kemusnahan planet ini.
Suatu Kejahatan
Satu artikel dalam majalah hal ehwal semasa dalam talian Slate menawarkan ulasan yang menakutkan, menggambarkan pelayaran sebagai satu lagi contoh masyarakat yang didorong oleh penggunaan yang akan berhenti tanpa apa-apa.
"Ia adalah pelayaran bersejarah, yang menandakan pembukaan salah satu sempadan terakhir bumi," penulis Will Oremus menulis.
"Ia juga adalah satu kekejian - pembakaran besar-besaran, pembakaran diesel, pembuangan sampah, pemusnahan ais, jari tengah bola golf yang menerjang apa yang kekal di planet ini."
Elena Agarkova, pegawai kanan program untuk Dana Hidupan Liar Dunia, mengakui bahawa Crystal Cruises telah mengambil langkah-langkah untuk mengimbangi kesan alam sekitar pelayaran Serenity itu, termasuk tidak menggunakan minyak bahan api berat dan mengeluarkan air sisa sekurang-kurangnya 12 batu nautika dari pantai.
Tetapi beliau berkata masih ada keprihatinan tentang keselamatan dan perlindungan hidupan liar serta masyarakat adat yang pelbagai di rantau ini.
"Pelayaran ini adalah simbol perubahan pesat yang berlaku di Artik," kata Agarkova kepada AFP.
"Hari ini, kami tidak mempunyai peraturan yang tepat untuk mengurangkan risiko kepada hidupan liar dan manusia, atau kemampuan yang diperlukan untuk menanggapi kemalangan."
Beliau berkata apabila perubahan iklim mempercepatkan dan perjalanan Kutub Utara dan perjalanan rekreasi berkembang, kerajaan secara individu dan kolektif mesti sepadan dengan kadar pengendalian rantau ini.
"Kapal pesiar saiznya Ketenangan Crystal pada dasarnya bandar-bandar besar, "katanya. "Mereka akan mempunyai kira-kira 1,700 penumpang, termasuk krew, dan mereka akan melepaskan beribu-ribu gelen air kumbahan dan kelabu ketika mereka berlayar melalui perairan Arktik."
Agarkova berkata walaupun sisa itu akan dibuang dari pantai, ia masih akan pergi ke ekosistem Arktik setiap hari.
"Dan tentunya lebih banyak kapal yang kita miliki, lebih banyak kesan dan lebih banyak sisa akan berada di kawasan ini sekarang agak murni," katanya.
"Saya rasa ironis bahawa salah satu tempat jualan terbesar pelayaran ini ialah melihat hidupan liar Arktik dan melihat perbatasan terakhir. "Dan semakin banyak orang muncul untuk melihat sempadan terakhir, (lagi) perbatasan terakhir ia akan menjadi."
