Hotel Istana Taj Mahal dibuka semula
Lantai kelopak mawar merah, sorakan dan tepukan gemuruh pada Khamis mengumumkan pembukaan semula hujung minggu ini hotel Taj Mahal Palace di Mumbai, lebih 18 bulan selepas ia diserang oleh kumpulan militan Islam.
Sayap warisan berusia 107 tahun di hotel pinggir laut mewah itu akan menerima tetamu dari hari Ahad - Hari Kemerdekaan India - buat kali pertama sejak ia rosak teruk akibat kebakaran, asap dan letupan dalam pengepungan selama 60 jam.
Sebanyak 1.75 bilion rupee (37.3 juta dolar) telah dibelanjakan untuk membaiki, memulihkan dan menaikkan sayap, Anil Goel, pengarah eksekutif kewangan di Syarikat Hotel India, yang memiliki Taj, memberitahu sidang akhbar.
Kerja ini telah dibayar sebahagiannya melalui pembayaran insurans 1.8 bilion rupee untuk kerosakan harta benda dan kehilangan perniagaan, katanya.
Ratan Tata, ketua syarikat induk Tata Group, ditugaskan dengan kakitangan di tangga cantilever besar di bawah kubah merah ikonik hotel, yang secara dramatik terbakar dalam pertempuran antara lelaki bersenjata dan pasukan keselamatan.
"Ini adalah satu peristiwa yang sangat istimewa," katanya kepada kakitangan yang melihat ke arah besi tempa besi.
"Syarikat ini dan hartanah perdana ini, wanita tua yang mulia ini, akan membuka semula keindahan yang telah dinikmati selama lebih dari satu abad."
Seramai 31 orang meninggal dunia, termasuk 12 anggota kakitangan, ketika seorang lelaki bersenjata yang bersenjata menyerbu hotel pada malam 26 November 2008 dan bertempur dengan pertempuran sengit hingga mati dengan komando retak.
Serangan itu adalah sebahagian daripada serangan yang diselaraskan oleh 10 lelaki bersenjata di dua yang lain hotel mewah , sebuah restoran pelancongan popular, pusat Yahudi dan stesen keretapi utama bandar yang menyebabkan 166 orang mati dan lebih daripada 300 yang lain cedera.
Sayap Menara moden Taj dan Hotel Trident dibuka semula dalam sebulan dari serangan itu, sementara hotel Oberoi, yang dikurangkan menjadi tembakan di pengepungan itu, dibuka semula pada April tahun ini.
Raymond Bickson, pengarah dan ketua eksekutif syarikat hotel India, memberitahu pemberita bahawa "pelakon beribu-ribu" telah bekerja sepanjang masa untuk mendapatkan sayap dan 285 bilik yang sedia untuk dibuka semula.
Sebuah pasukan 20 perunding dari Britain, Itali, Singapura, Amerika Syarikat dan India telah membantu memulihkan karya seni dan perabot antik yang rosak dalam serangan itu, serta menukarkan semula dan menaik taraf lekapan dan kelengkapan, katanya.
Penambahan termasuk Suite Ravi Shankar yang baru, di mana ahli muzik India klasik mengajar gitaris The Beatles George Harrison bagaimana untuk memainkan sitar untuk album 1967 kumpulan "Lonely Hearts Club Band Sgt Pepper", kata Bickson.
Lagenda mengatakan bahawa Istana Taj Mahal telah ditugaskan oleh pengasas Tata Group Jamsetji Nusserwanji Tata selepas dia enggan masuk ke Apollo Hotel yang sekarang tidak berfungsi, yang mempunyai dasar Eropah yang ketat.
Sejak itu ia telah menjadi simbol kebanggaan nasional bagi kaum India dan lambang kecanggihan kosmopolitan, bermain tuan rumah kepada raja-raja, pemimpin dunia dan tokoh terkenal.
Bickson berkata kerja pemulihan dibantu oleh struktur pepejal bangunan, yang meminimumkan kerosakan.
"Beberapa dinding ini adalah tebal dua kaki (0.6 meter). Pada hakikatnya ia sangat baik dalam semua itu, "katanya.
Ketua jualan dan pemasaran kumpulan, Ajoy K. Misra, mengatakan beberapa tetamu yang menginap di hotel pada malam serangan telah memesan untuk kembali pada hari Ahad, tanpa menjelaskan berapa banyak.
Keseluruhan penghunian di hotel sejak serangan itu adalah kira-kira 70 peratus, katanya.
Goel berkata tuntutan insurans lebih lanjut untuk 12 bulan hingga November 2009 sedang dimuktamadkan tetapi syarikat itu sendiri perlu menyerap kerugian perniagaan dan kos untuk menjaga kakitangan sejak itu.
Sumber: AFPrelaxnews
