Hotel mewah pertama dibuka di Ramallah

Pembukaan Ramallah pertama hotel lima bintang akan menandakan satu lagi langkah kecil di perarakan bandaraya Tebing Barat ke arah sesuatu yang menyerupai kehidupan normal.

Tetapi ruang eksekutif tingkat keenamnya memandang ke arah panorama masalah yang tidak dapat diselesaikan yang melanda prospek ekonomi - penempatan Israel yang dibina di atas puncak bukit, kem pelarian Palestin di bawah dan latar langit yang malar Yerusalem jauh di luar dinding pemisahan yang suram .

The Movenpick Hotel Ramallah, francais milik rantaian tempatan yang berpangkalan di Switzerland, ditujukan terutamanya kepada pelanggan korporat dan telah dibebankan sebagai satu lagi petunjuk bahawa Tebing Barat yang diduduki terbuka untuk perniagaan.

"Masa lalu adalah masa lalu. Kami percaya pada masa depan negara dan masa depan hotel ini. Ini pelaburan yang indah dan peluang untuk Ramallah, "kata pengurus besar Daniel Roche.

Hotel berjumlah 40 juta termasuk 171 bilik dan suite, kolam renang luaran, pusat kecergasan dan tujuh bilik persidangan. Restoran utama mempunyai tukang masak Itali dan bar cerut di bawah yang akan menyediakan wiski berumur 20 tahun.

Ia akan menampung usahawan, pekerja bantuan dan diplomat yang berkumpul di Ramallah pada tahun-tahun kebelakangan kerana keselamatan telah bertambah baik berikutan pemberontakan Palestin 2000-2005.

Serangkaian bar dan restoran baru yang bergaya telah menjadikan bandar itu menjadi perkiraan mudah Palestin di Tel Aviv, transformasi yang disokong oleh pembaharuan teknokratik dan kemasukan bantuan asing yang besar.

Ia telah berlaku pada masa pesimis yang melampau atas proses perdamaian, yang kembali hidup pada awal September hanya untuk bertahan tiga minggu kemudian dengan tamatnya moratorium penyelesaian separa Israel.

Itu yang menjadi pegawai dan pelabur Palestin - yang kebanyakannya mempunyai ingatan yang jelas tentang masa lalu yang tenang runtuh ke dalam kekacauan yang baru - memancarkan perhatian pada tanda-tanda kemakmuran terkini.

Banyak yang menyatakan Movenpick mula-mula dipupuk semasa tahun-tahun awal proses perdamaian pada tahun 1990-an tetapi dibekukan oleh pergolakan yang diikuti.

"Tanpa kemajuan politik, keselamatan dan kemajuan ekonomi tidak lestari," kata jurucakap Pihak Berkuasa Palestin Ghassan Khatib.

"Ini adalah apa yang telah kita pelajari daripada sejarah pekerjaan selama 43 tahun."

Tabung Kewangan Antarabangsa juga menggesa berhati-hati, peringatan pertumbuhan ekonomi dua angka baru-baru ini didorong terutamanya oleh empat bilion dolar bantuan asing yang diterima oleh Pihak Berkuasa Palestin sejak 2007.

Pada bulan September ia memberi amaran bahawa pertumbuhan Tebing Barat dibentuk lebih banyak oleh sekatan Israel daripada kelebihan ekonomi perbandingan dan "terikat untuk menolak" jika Israel tidak mengambil langkah selanjutnya untuk meningkatkan pergerakan dan akses.

"Marilah dalam perspektif," kata Maher Hamdan, Ketua Pegawai Eksekutif Pusat Dagangan Palestin, atau Paltrade, yang mewakili lebih daripada 320 perniagaan tempatan.

"Potensi pertumbuhan ekonomi dan menarik pelaburan akan menjadi satu amaran besarnya hari ini jika anda benar-benar mempunyai proses damai."

Sam Bahour, seorang ahli perniagaan Palestin-Amerika yang melancarkan pusat membeli-belah dan rantaian pasar raya pada tahun 2004 dan kini menjalankan firma perundingan yang pakar dalam permulaan, berkata kemunculan kehidupan ekonomi yang normal boleh menipu.

"Ini adalah pelabur yang telah melompat iman dengan keyakinan bahawa pekerjaan akan berakhir," katanya.

"Jadi, mereka bersedia menunggu pelaburan mereka dengan harapan mereka akan berada dalam kedudukan yang baik, sebaik sahaja pendudukan berakhir, menjadi penggerak pertama di pasaran ... Mereka melabur di masa depan, dan itu berisiko tinggi."

Walaupun Israel telah mengusir beberapa beratus-ratus pusat pemeriksaan dan sekatan jalan yang dikendalikannya di seluruh wilayah, perdagangan masih sukar, dan aktiviti ekonomi sangat terhad pada lebih daripada 60 peratus dari Tebing Barat yang ditadbir sepenuhnya oleh tentera Israel.

"Kafe beberapa lagi, beberapa hotel lain, tidak akan membina asas ekonomi untuk kenegaraan," kata Bahour.

"Apa yang akan menjadi sempadan, air, tanah, dan keupayaan rakyat Palestin untuk berdagang terus dengan dunia luar."

Projek-projek berprofil tinggi seperti Movenpick secara rutin menemui kesulitan dan kelewatan dalam mengimport barang ke wilayah.

"Setiap sekeping yang perlu diimport untuk hotel adalah tertakluk kepada prosedur Israel di lintasan, dan kerja-kerja ini tertangguh," kata Talal Nasreddin, salah seorang pemilik Movenpick Hotel Ramallah.

Maksudnya, antara lain, Movenpick tidak akan dapat segera menawarkan krim ais krim rantaian itu.

"Kami sedang berusaha mengenainya, dan kami pastinya akan mempunyai ais krim," kata pengurus besar Roche. "Ia adalah proses yang panjang."

Melalui AFP