Smartwatch Apple akan menunggu oleh pembuat jam tangan Swiss

Watchmaker Switzerland dengan penuh perhatian memandang kemajuan Apple melaporkan ke arah mewujudkan "smartwatch", tetapi mengatakan mereka tidak terlalu bimbang tentang serangan goliath teknologi yang mungkin ke rumput tradisional mereka.

Syarikat yang berpangkalan di California setakat ini telah ketat mengenai rancangannya yang disyaki membungkus beberapa keupayaan iPhone dan iPad yang popular ke dalam peranti yang boleh dipakai yang boleh dilihat pada gelang pergelangan tangan.

Pemerhati industri telah memberi amaran bahawa kemasukan oleh Apple dan gergasi teknologi lain ke dalam bidang pengawasan tradisi sempit dapat merevolusikan pasaran.

"Saya fikir ini akan membawa perubahan pengawal," kata Jerome Bloch, yang mengetuai unit fesyen lelaki di agensi gaya Paris, Nelly Rodi.

Smartwatches dijangka memikat Generasi Y yang dipanggil, yang dilahirkan di dunia yang semakin berteknologi tinggi antara tahun 1980 dan 2000.

Dan pencinta barang-barang mewah sepanjang zaman, yang cenderung menjadi pengguna teknologi tinggi, juga mungkin akan terpedaya, kata Rodi kepada AFP, menegaskan: "Ini akan berlaku dengan cepat."

Apple telah membuktikan keupayaannya untuk merangsang pasaran baru, dengan membeli pembelian muzik pertama sebelum menaikkan pasaran telefon bimbit.

Tetapi di sempadan Alpen Swiss, cita-citaan Apple yang dicurigai telah menyebabkan tidak panik.

"Ini adalah megah untuk berfikir bahawa jam tangan jenis ini tidak akan bersaing dengan jam tangan Switzerland," kata Jean-Claude Biver, ketua jenama Swiss mewah Hublot yang dimiliki oleh LVMH Perancis.

"Tetapi mereka akan dengan jelas tidak bersaing dengan jam tangan Swiss mewah, yang menyumbang sebahagian besar eksport," katanya kepada AFP.

Menurut penganalisis Vontobel, Rene Weber, 87 peratus daripada eksport menonton Switzerland membawa tag harga lebih daripada 1,000 franc Swiss ($ 1,050).

Ancaman sebenar boleh menjadi hujung skala yang lebih rendah, seperti jenama peringkat kemasukan yang dimiliki oleh Kumpulan Swatch, pemimpin dunia dalam bidang itu, kata penganalisis.

Menurut penganalisis Kepler, Jon Cox, jenama-jenama di Amerika Syarikat dan Asia akan menderita paling banyak apabila gelang tangan memukul pasaran.

"Saya mengesyaki bahawa kesan pasaran mungkin pada Kumpulan Swatch akan berada di bawah 5.0 peratus daripada keuntungan operasinya," katanya kepada AFP.

Dalam temu bual dengan majalah Hebdo pada awal tahun ini, ketua Switzerland Group Nick Hayek berkata dia "tenang" dalam menghadapi kemungkinan kemasukan Apple ke pasaran.

Beliau berkata beliau juga membenarkan jurutera Apple untuk melawat syarikatnya.

Walaupun jam tangan plastik murah Swatch mungkin paling dikenali, syarikat Switzerland beroperasi dalam setiap julat harga, dari jam tangan kanak-kanak Flik Flak ke jam tangan yang berprestij di bawah jenama Breguet atau Omega yang boleh menelan belanja lebih daripada satu juta franc Swiss.

Pada tahun 1970-an, pembuat watch Swiss mengalami krisis yang serius apabila mereka melepaskan bot pada revolusi kuarza, tetapi sejak itu mereka bangkit dengan membalas dendam dengan Swatch dan terutama segmen mewah.

"Jam tangan Swiss adalah antara aksesori mewah yang sangat jarang berlaku untuk lelaki dan membezakan diri mereka dengan jelas dari jam tangan rendah yang dibuat di China," kata penganalisis Citigroup, Thomas Chauvet.

Walaupun smartwatches boleh menyebabkan bump atau dua, industri tidak mengharapkan untuk berhenti lagi.

"Ini tidak akan menjadi penambahbaikan inovasi dengan cara yang sama kenaikan kuarza pada tahun 1970an," kata Chauvet mengenai pencerobohan smartwatch yang belum selesai.

Dan watchmaker Swiss tidak berniat untuk menunggu secara langsung serangan Apple.

Tag Heuer, yang juga dimiliki oleh LVMH, telah mencapai kemajuan dalam segmen smartwatch yang baru muncul dengan bekerjasama dengan kumpulan teknologi AS Oracle.

Jenama Swiss, yang menaja pencabar kapal layar Oracle's America's Cup, telah membangunkan jam tangan yang mampu menyediakan setiap pelayar dengan pelbagai data, termasuk arah angin dan kecenderungan perahu.

Thomas Houlon, ketua kepelbagaian Tag Heuer, berkata kerjasama erat dengan jurutera Oracle telah melunaskan.

"Kami bekerja selama ini selama setahun, dari segi membangun jam tangan sangat cepat," katanya kepada AFP.